前回のマイクロソフト4半期レポート（FY22 Q3）では、マイクロソフトによるNuance Communications（以下、ニュアンス）買収の具体的な狙いと、カーボンネガティブに向けた投資の事例を紹介しました。本記事ではマイクロソフトのFY22Q4（2022会計年度、第4四半期；2022年4月～6月）の最新動向をお伝えします。
まず、今期の好業績を支えたクラウドビジネスについて、政府向け新サービスの事例と、ニュアンスの買収後の展開を紹介した後、「持続可能な電力供給イノベーションの最前線」の事例を、図を用いてわかりやすく解説します。電力供給技術の未来を知りたい方はぜひご参照下さい。
＜参考：Microsoft Corporation基本情報＞
ティッカーシンボル：MSFT
創立年：1975年
ウェブサイト：www.microsoft.com
この記事の内容
FY22Q4のマイクロソフトの事業セグメントごとの売上の前年度比（FY22Q4の投資家向けプレゼン資料のデータを元に作成。「PC」はMore Personal Computingセグメント、「クラウド」はIntelligent Cloudセグメント、「生産性・ビジネス」はProductivity and Business Processesセグメントを示す）
FY22Q4のマイクロソフトの業績は図に示したように非常に好調で、売上高（Revenue）で見ると12％増加しています。特にAzureやGitHubなどを含むクラウド（Intelligent Cloudセグメント）の伸びが顕著で、クラウドビジネスを中心としたビジネスモデルへのシフトが順調に進んでいることがわかります。
新サービスのリリースも積極的に行っており、例えば2022年7月に発表されたMicrosoft Cloud for Sovereigntyは、各国の政府や公共セクターの顧客を対象としたクラウドサービスで、データ保護の法規制など、政府の要件に準拠した開発環境で業務のDX化を進めることができます。また、2022年5月のブログでは、マイクロソフトが欧州のローカルプロバイダーと積極的に提携して政府にサービスを提供する方針が示されており、各国独自の要件に対応するために、地元の企業とも協力しながら事業を拡大していることがわかります。
一方、2022年3月に買収が完了した音声技術のトップ企業であるニュアンスの技術についても、既にマイクロソフトのサービスに組み込まれ始めています。例えば2022年7月のブログで発表されたMicrosoft Digital Contact Center Platformはコンタクトセンター向けのデジタルツールで、高度な会話型AIなどの機能にニュアンスの技術が使われています。ニュアンスのAI技術により、センターに問合せをした顧客の問題をより迅速に解決できることが期待されているようです。
また、FY22Q4の投資家向けConference Callによると、米国の非営利医療システムのIntermountain Healthcareは、新しいデジタル戦略の柱として、Microsoft Cloud for HealthcareとニュアンスのDAX（Dragon Ambient eXperience；病院向けの会話型AI) を選択しています。Cloud for Healthcareは医療分野のDX化をサポートするツールですが、ニュアンスの技術により医師と患者の会話を自動で報告書にまとめることなども可能になり、顧客の手間と時間をさらに削減できるようです。
※マイクロソフトとニュアンスの技術の親和性については前回の4半期レポートで詳しく考察しています。
続いて、カーボンネガティブに関連した最新の動向として、電力供給システムに関連したイノベーションの事例を紹介します。
PEM方式の水素燃料電池の仕組みの概要図（参考資料：Rolls-Royce Power System HP）
2022年7月のニュースリリースによると、マイクロソフトは3メガワットの水素燃料電池システムの稼働に成功しています。この水素燃料電池はプロトン交換膜 (proton exchange membrane ; PEM) 方式と呼ばれる技術を採用しており、図に示したように供給されるのは水素と酸素、反応により生じるのは水と熱であり、炭素排出の無いクリーンな発電方法です。
図の中央に描かれたプロトン交換膜（PEM）がプロトンのみ陽極側に透過し、電子は通さないのがポイントで、電子は陰極側に留まるので、結果的に陰極に流れ込むことになり、電流が発生します。
この燃料電池はデータセンターへの電力供給のバックアップ電源としての利用が想定されています。現在はディーゼル発電機をバックアップ電源として使っていますが、燃料電池に切り替えることができれば、化石燃料に依存しないデータセンターの実現に一歩近づきます。
マイクロソフトは2013年からカリフォルニア大学の燃料電池研究センターと共同で燃料電池技術の調査を開始しており、10年先を見据えた開発を地道に行い、実現していることがわかります。
データセンターのバックアップ電源を利用した電力供給システムの概要図（マイクロソフトの2022年7月のニュースリリースの情報を元に自作）
2022年7月のニュースリリースによると、マイクロソフトのアイルランド拠点において、データセンターのバックアップ電源（リチウムイオンバッテリー）を地域の電力網に利用するプロジェクトが進んでいます。
アイルランドでは風力発電が電力供給の35％以上を占めていますが、風の強さは変動するため、安定供給の問題があります。送電網の電力供給不足を避けるため、現在は化石燃料発電所からの供給量にマージンを持たせていますが、それがCO2排出増加の原因になっています。
それを解決するのが、データセンターのバックアップ電源の利用です。データセンターが電力網の状態をリアルタイムで把握しながら、不足した電力を必要な量だけ供給することで、化石燃料の稼働も最小限に抑えられます。エネルギーアドバイザリー企業のBaringaの試算では、このシステムの利用により2025年には約200万トンのCO2（アイルランドの総排出量の約20％）が削減できる見込みのようです。
つまり、データセンターが単なる「クラウドサービスの基盤」ではなく「地域の電力供給のインフラ」に発展することになります。ちなみにマイクロソフトが2011年に出願した特許のUS9003216B2にも同様の構想が記載されており、こちらも10年越しで取り組んでいることがわかります。
※カーボンネガティブに向けたマイクロソフトの経営戦略の全体像は以下の記事で詳しく解説しています。
マイクロソフトのカーボンネガティブ経営戦略【図解あり】 ～Azure, Climate innovation Fundの最新情報
ここまで、マイクロソフトのFY22Q4の最新動向として、好業績の原動力となったクラウドビジネスの拡大と、買収したニュアンスの技術によるサービスの進化、PEM方式の水素燃料電池やバックアップ電源の活用など、クリーンな電力供給に関するイノベーションの事例を紹介しました。マイクロソフトが、クラウドビジネスを成長させつつ、そのビジネスを持続可能にする打ち手を「先読み」して着実に実現していることがわかります。
また、マイクロソフトが技術革新を進めることで、新たなビジネスの機会も生まれます。例えば、紹介したPEM方式の燃料電池では、PEM膜の材料技術や、触媒反応の高効率化、水素の製造コスト低減などが重要になります。さらに5年後、10年後を見据えると何をつくるべきか、検討してみてはいかがでしょうか。
また、弊社の無料メールマガジンでは、これまでもマイクロソフトの技術を掘り下げた考察のレポートを多数紹介しており、今後もより深い内容を提供してゆく予定です。「持続可能な電力供給の未来」を学び、新規事業開拓や投資に生かしたい方はぜひご活用下さい。一緒に未来をつくりましょう！
★セミナー開催のお知らせ
【4月26日オンライン開催】発明塾セミナー：儲かる脱炭素ビジネスはどうつくる？
～カーボンクレジット活用による収益化に成功する海外・国内企業の収益化戦略を特許・IRから分析！～
脱炭素を収益化につなげるビジネスモデルを具体的な事例から解説します。脱炭素分野で新規事業を立ち上げたい方、特に「脱炭素ビジネスで儲ける」方法を具体例から理解したい方に向けたセミナーです！
自動車分野で脱炭素ビジネスの市場を開拓したテスラに加え、石油化学からの脱却を進める旭化成などの化学メーカー、Indigo Agなど農業・食品分野で脱炭素ビジネスモデルを構築する海外企業の事例を解説します。
既存技術を市場に適合させ、新たな用途や需要を創出する戦略「技術マーケティング」の第一人者である弊社代表の楠浦がわかりやすく解説します。具体的な事例をベースに脱炭素ビジネス立ち上げを検討したい方はぜひご活用ください！
★本記事と関連した弊社サービス
①無料メールマガジン「e発明塾通信」
材料、医療、エネルギー、保険など幅広い業界の企業が取り組む、スジの良い新規事業をわかりやすく解説しています。マイクロソフトの取り組みや脱炭素関連スタートアップ情報も過去に多数取り上げており、今後もアップデートしていく予定です。また、ニュアンスの音声技術についても、2017年、2019年に紹介しています。
「各企業がどんな未来に向かって進んでいるか」を具体例で理解できるので、新規事業のアイデアを出したい技術者の方だけでなく、優れた企業を見極めたい投資家の方にもご利用いただいております。
週2回配信で最新情報をお届けしています。ぜひご活用ください。
②書籍『マイクロソフトの経営戦略』（イノベーション四季報™【特別編】）
弊社は、15年ほど前からマイクロソフトに注目し、同社の戦略を分析する作業を地道に続けています。
本書では、マイクロソフトという「進化し続ける巨大企業」の「圧倒的な強みの源泉」を明らかにし、「今後マイクロソフトがどのような世界をつくろうとしているか？」の具体的なヒントとなる情報を提供します。
③GAFAMのイノベーション戦略（イノベーション四季報™【2022年・夏号】
イノベーションには「流れ」がありますが、「感覚」では捉えられません。
実際の企業の分析結果を元に「具体的な事例」を読み解いた最新情報を、今後を見通す「羅針盤」として4半期ごとに提供します。創刊号ではGAFAMの分析に正面から取り組みました。巨大企業の戦略を読み解き、その先を攻略したい方はぜひ！
★弊社書籍の紹介
弊社の新規事業創出に関するノウハウ・考え方を解説した書籍『新規事業を量産する知財戦略』を絶賛発売中です！新規事業や知財戦略の考え方と、実際に特許になる発明がどう生まれるかを詳しく解説しています。
※KindleはPCやスマートフォンでも閲覧可能です。ツールをお持ちでない方は以下、ご参照ください。
Windows用 Mac用 iPhone, iPad用 Android用
畑田康司
TechnoProducer株式会社シニアリサーチャー
工場設備エンジニア、スタートアップでの事業開発を経て現職。現在は企業内発明塾®における発明創出支援、教材作成に従事。個人でも発明を創出し、権利化を行う。発明塾東京一期生。
ここでしか読めない発明塾のノウハウの一部や最新情報を、無料で週2〜3回配信しております。
・あの会社はどうして不況にも強いのか？
・今、注目すべき狙い目の技術情報
・アイデア・発明を、「スジの良い」企画に仕上げる方法
・急成長企業のビジネスモデルと知財戦略
